故事发生在第二次世界大战刚刚结束之后，一切都是百废待兴的样子。士兵查尔斯（范·强生 Van Johnson 饰）在完成了自己身为一名军人的使命之后，决定留在巴黎，进军文艺界，成为一名作家。在巴黎，查尔斯邂逅了海伦（伊丽莎白·泰勒 Elizabeth Taylor 饰）和玛丽安（唐娜·里德 Donna Reed 饰）姐妹两，很快，查尔斯便和海伦坠入了爱河，两人结为夫妻，并且有了他们爱情的结晶。 虽然感情生活一帆风顺，但查尔斯的事业却一直没有起色，迟迟无法获得成功的他心灰意冷，开始依靠酒精派遣内心的郁闷。某天，酩酊大醉的查尔斯将海伦锁在了门外，海伦因此患上肺炎不幸去世，玛丽安则带走了两人的孩子，查尔斯失去了一切。

影片通过一系列片断回忆一位老人所迷恋的一位极其高傲的女性。故事背景是幻想中的西班牙狂欢节。在咖啡馆中，老人把经历对游行中遇到的年轻朋友娓娓道来，这位年轻人同样是个伤心人。尽管他发誓不会重蹈老人的覆辙，但是却依然对傍晚与情人的约会期待万分。美艳绝伦的西班牙女郎，令男人神魂颠倒；位高权重的军卫被逗得心痒难耐，为她大洒金钱，只落得被玩弄摆布，与情敌决斗更差点赔上性命。 同一小说，在布纽尔手中成了超现实的《模糊的情欲对象》（1977）；史登堡亲自掌镜，双面娇娃的勾魂媚态，在如梦似幻光影下更教人欲拒还迎。是女人变幻无常，还是男人执迷自虐，才是情欲嘉年华的真实色相？大导与女神最后一次合作，虽面对外交风波与道德批判（十七分钟片段被剪），玛莲德烈治却自言是最心爱电影。